（作者：周波，隨州廣播電視報社副總編、隨州市觀賞石寶石協(xié)會會長、中國巖畫學會會員、隨州市政協(xié)委員）
神奇的隨州曾經(jīng)驚現(xiàn)兩件神秘的奇石異寶，一件是現(xiàn)身于千年前宋朝的隨州息石，一件是現(xiàn)身于兩千多年前春秋戰(zhàn)國時期的隨侯珠。兩件異寶命運不同的是：隨侯珠一問世便驚天動地、名震天下，受到廣泛關注和研究；而隨州息石卻低調現(xiàn)身、默默無聞，若不是沈括在《夢溪筆談》將其書上一筆，可能后人會無人知曉它曾經(jīng)存在過。意外的是此兩件奇石異寶的命運結局卻是一樣：人間蒸發(fā)，不知所終。作為隨州石文化愛好者，作者曾研究隨侯珠多年，也撰文《揭秘隨侯珠》作過全面深入探討，而對隨州息石卻少有關注，謹以此文，拋磚引玉。
宋代沈括在所著的《夢溪筆談》中記載了六件隨州安置期間值得一書的隨州事物，隨州息石便是其中之一：隨州醫(yī)蔡士寧常寶一息石，云：“數(shù)十年前得于一道人。”其色紫光，如辰州丹砂；極光瑩如映，人搜和藥劑，有纏紐之紋，重如金錫。其上有兩三竅，以細篾剔之，出赤屑如丹妙。病心狂熱者，服麻子許即定。其斤兩歲息。士寧不能名，乃以歸余�；蛟�“昔人所練丹藥也。”形色既異，又能滋息，必非凡物，當求識者辨之。
沈括著《夢溪筆談》
沈括在書中道：隨州有名的中醫(yī)蔡士寧曾珍藏一塊息石，說是幾十年前從一位道人處得到。該石有紫色光澤如同辰州丹砂一樣，極其光瑩剔透能映照事物；人們用它來配藥，可治��；石表面有纏繞的紋路，像金錫那樣沉重。石上面有兩三個小孔洞，用細細的竹片剔挖，能刮出像丹砂那樣的紅粉末。患心情狂躁的人只要服用芝麻般大小就能安定下來，藥效非常好，并且它的重量每年都會增加。蔡士寧醫(yī)生叫不出它的名字，就把它送給我。有人說這是古人煉制的丹藥。但該石的形狀和顏色既然如此特殊，又能自行滋長，必定不是平凡之物，應當請懂得的人來辨認它。
可以認為，宋代的隨州名醫(yī)蔡士寧作為這塊會自然生長又能治病，且療效極好的奇異寶石擁有者，面對奇異之石冥思苦想了幾十年而不得其解，機緣巧合，恰逢沈括來到隨州，蔡士寧滿懷希望找到沈括以解其迷，但這位見識多廣、天文地理無所不通的著名科學家卻也不能辨識，當時已年邁的蔡醫(yī)生便將息石贈與沈括，指望他找到識者，以揭秘這個奇珍異寶。但從此后，如此神奇的隨州息石，史記上再無只言片語，如同蒸發(fā)一般，想必連朝廷高官的沈括，也未能在整個大宋國發(fā)現(xiàn)識得息石之人而求得其解。否則，他一定會在自己的著作里濃墨重彩記上一筆，既可告慰隨州名醫(yī)蔡士寧的饋贈之情、志趣相投之緣和受托之請，又可將息石密訣公布于眾，造福社會民眾。
那么，千年之謎的隨州息石，究竟是何寶物？
沈括與隨州息石
沈括（1030—1095）生于浙江，是我國北宋時期著名的政治家、科學家、醫(yī)藥學家。所著《夢溪筆談》在中國古代科學技術史上有著相當重要的地位，被看作是“中國科學史的里程碑！”他被評價為“中國整部科學史中最卓越的人物！”他曾與宰相王安石變法維新，也曾總攬大宋的財政大權，一生坎坷低谷、志得高峰，是幾起幾落。非常難能可貴的是他在政治生涯結束之際，卻迅速轉而從事科學技術的研究整理工作，從惡劣的政治逆境中超凡脫俗的走了出來，并以其見解獨到、辯誤清晰、解疑釋惑、錄其奇異的最大治學特點，在歷史留下巨大的科學成就，深受世人敬仰。
沈括
公元1082年10月初，身為宋朝進攻西夏統(tǒng)帥的沈括，因永樂城兵敗受到牽連，官職被貶為均州團練副使，隨州安置，并讓他繼續(xù)編撰《天下州縣圖》。所謂安置，是宋朝官制黜免處罰之一，輕者稱送某州居住，稍重者稱安置，即沒有出行自由，活動受到監(jiān)視和限制。隨州古城三面環(huán)水，又有青城土城互衛(wèi)，城池安防優(yōu)勢明顯，加上隨州在宋朝屬于經(jīng)濟落后、消息閉塞之地，宋朝將這位曾在朝廷高居要職，后又掌管一方軍政帥司的他安置在隨州，表明對他是有所防范的。把他安置在隨州，可能還有一個重要原因就是隨州處于宋朝領土的中部地帶，便于全國各地向隨州報送地圖資料以供沈括編著《天下州縣圖》。到公元1085年3月，宋朝神宗皇帝駕崩，天下大赦，朝廷向沈括頒下詔書，準其回家鄉(xiāng)秀州安置。沈括甚慰，能夠回家鄉(xiāng)居住，年老能落葉歸根也算是朝廷對他的恩惠。他于同年4月從隨州啟程，經(jīng)安陸、云夢、漢口、九江、江寧、儀征等水路回到浙江老家，途中多地停留，并對有關學術疑問進行了實地考證，于同年深秋到達秀州。在家鄉(xiāng)，他始建夢溪園，閉門專著《夢溪筆談》《天下州縣圖》�！秹粝P談》共30卷、十七目、凡609條，約于公元1089年成書。公元1094年，朝廷因他編撰《天下州縣圖》有功，讓他進京復官，接到詔書時他已病三年余，沒能進京到職并于次年不幸去世，享年65歲。
隨州位于大宋版圖正中部
沈括被安置隨州實際居住了2年5個月左右，在《夢溪筆談》中記載了6條與隨州有關的事物，涉及自己親身經(jīng)歷，醫(yī)學、古玩、奇事等，表明他在隨州二年多的時間里，除因編撰《天下州縣圖》工作原因與地方長官密切交往交流外，還喜歡探尋隨州奇人異事，喜與人民群眾交往，且隨州醫(yī)藥界、收藏界、社會精英的朋友甚多。隨州有名的老中醫(yī)蔡士寧便是其中一位，當時蔡士寧有一個從道士手中得到的神奇異石，幾十年來竟不明其理，喜聞大科學家沈括到了隨州，便慕名找到沈括鑒寶，不曾想沈括也不識得此寶，告知應請懂得的人來辨認它。想必，蔡醫(yī)生能以自己名望從道士手里獲得奇珍異寶，應已是中年以后，加上又收藏了息石幾十年，如此算來，他與沈括見面時已是耄耋之年，或知其自己不久于人世，便將奇異寶石贈送給了既身為朝廷高官，又是醫(yī)學家、科學家的沈括，指望他揭秘寶物，造福社會，沈括欣然同意，由此便與隨州息石結緣。
神奇的古今息石
千年前的隨州神奇息石自歸沈括所有后，便再無下文，想必他在有生之年也未能解開息石之謎而成為他終生遺憾。如此神奇的隨州息石，從此消聲滅跡，竟在千年之久的歷史長河中再未出現(xiàn)任何蛛絲馬跡，著實匪夷所思。究竟何為息石？在信息紛繁浩瀚的數(shù)字時代，也很難能搜查到與息石有關的信息，而與隨州息石同質之石更是鮮見記載。
能長大身體十幾倍的羅馬尼亞怪石
《山海經(jīng)·海內經(jīng)》：“洪水滔天，鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。”《淮南子》：“凡鴻水淵藪，自三百仞以上，二億三萬三千五百五十里有九淵。禹乃以息土填洪水，以為名山。”《淮南子注》：“息土不耗減，掘之益多，故以填洪水也。”古典上的息壤又叫息土，息石，似是一種遇水膨脹而不斷增大體積的土壤。《五雜俎·地部二》：“息壤，石也。而狀若城郭。”這應也是按照民間傳說，息壤是一種石頭的說法而來的。故息壤、息土和息石雖然有多種說法，指的應是同一種東西，干的時候外表像巖石，故又叫息石。
到底這種用于治水的神奇石頭是什么？近代有學者發(fā)現(xiàn)了這種息壤（息石）的另一種可能。在《河南地質》1997年02期上刊登的一篇標題為《南水北調黃河—漳河段粘土巖工程地質特征初探》的文章：“……南水北調中線工程黃河—漳河渠段晚第三紀粘土巖具膨脹性，易吸水軟化，失水干裂，強度較低，屬極軟巖石。其膨脹性，抗壓強度、抗剪強度與天然干密度有著密切的關系，天然干密度隨粘粒含量的變化而變化，是粘土巖工程特征變化的內在原因。應用天然干密度為１～６ｇ／ｃｍ３，可粗略評價粘土巖的某些工程地質特征……”。文章表明這種息石礦藏就位于地表層，遠古人類很容易開采收集，膨脹比高達一比六，運輸起來也很容易，故而認為這些地質專家們找到的此粘土巖可能就是遠古時代的“息石”或“息壤”，但此類被稱之為息石的物質與隨州息石明顯是兩種不同類別的物質。
在羅馬尼亞的一個小鎮(zhèn)，有一種怪石，當?shù)厝朔Q特洛萬特，此種石頭遇水就會長大，在雨季能長到原來的十幾倍，最大能長到十幾噸�？茖W家對此種石頭進行了深入研究，推斷此類石頭于600萬年前的地震中產(chǎn)生，將其剖開里面與其它石頭構造幾乎完全一樣，只是內部有一圈圈的紅色紋理，石頭含有很豐富的礦物質。至于為什么會長大，科學家也沒能給出一個準確的解釋。此怪石遇水而長，應也可稱之為息石。在浙江省建德市梅城鎮(zhèn)烏龍山南麓的玉泉寺有一奇石，高一丈七尺有余，周三丈五尺，色褐黑如鐵。據(jù)《建德縣志》記載：“歲久漸長，所謂息石也。”也因有此息石，唐貞元年間將“息石”雕鑿成一尊阿彌陀佛石像并在此建寺。據(jù)了解，此息石有磁性，傳說朝者祈愿，甚為靈驗，“息石”由此成為玉泉寺鎮(zhèn)寺之寶。
浙江建德玉泉寺的息石
無獨有偶。2019年秋，作者在隨州先覺廟水庫上游探尋史前文明遺跡巖畫時，曾詢問當?shù)貒鷫B(yǎng)魚的村民，附近山上可否有裸露的山石？村民告知，圍墾水庫旁的山上有一片石林，并順口補充一句：有一塊石頭還會自己長！當作者以笑否之時，村民卻十分認真地說，自己在此圍墾養(yǎng)魚二十年，會長的石頭就在水庫小路旁，因經(jīng)常坐在該石頭上休息，后來發(fā)現(xiàn)石頭比以前變大了。不會是山上的水將石頭身旁的泥土沖走了，顯得石頭更大了？面對作者的不可置信，村民便引路前往，但見位于水庫旁裸露高出地面幾十公分的灰色巖石與附近山石毫無二異。由于石頭能長大是作者第一次聽說，當時聽起來就像是一句笑話，看到村民一臉的認真，作者也是半信半疑，所以記憶深刻。而在廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村的曾氏大宗祠里也有一塊會長的石頭，此前原本只有10來斤重，現(xiàn)已長到100多斤。同樣在福州市永泰縣梧桐鎮(zhèn)盤洋村陳家祠堂后面有一塊由地下露出來的巖石，據(jù)村民介紹，此石在80年左右的時間里自然增長了二十多公分。
浙江建德廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村曾氏宗祠里的息石
無論是廣水出現(xiàn)的息石，還是浙江建德玉泉寺、廣州市番禺區(qū)石碁鎮(zhèn)小龍村曾氏大宗祠、福州市永泰縣梧桐鎮(zhèn)盤洋村的息石，及羅馬里亞的怪石，它們個別顏色有所區(qū)別外，其共性都是能自然生長，故都被稱之為息石。 但這些息石無論是其外觀特征、還是內在質地都與隨州千年前的息石明顯不屬于一種類型。
隨州息石之初探
《夢溪筆談》中的隨州息石距今已有千年之久，已成歷史中的傳說，已無法通過現(xiàn)代科技手段和科學認知對實物進行揭秘。作者通過對礦物、藥物、歷史文化，及對沈括記載的有關信息等綜合分析，初步認為，千年前的隨州息石應是一個天然有龕窟、能生長丹砂的丹砂礦物奇石。理由如下：
首先從其物理生長特性來分析，隨州息石應是一個來自自然界的天然礦物。因為只有自然性的礦物體才可能會具有自然生長的可能，而任何一種礦物經(jīng)過煉丹等“浴火重生”后，是不可能仍然還具有自然生長性的。只有自然的東西才有靈性，才會有可能“其斤兩歲息”地生長。而加工后的東西再好看，但改變或毀滅了其礦物天性，是不可能會有生長的特性，所以隨州息石是一個來自自然界的天然丹砂質的奇石。
有龕窟類似隨州息石的丹砂礦物石
從隨州息石的外部特征來分析，就是一個天然丹砂礦物體。“其色紫光，如辰州丹砂；極光瑩如映，人搜和藥劑，有纏紐之紋，重如金錫。其上有兩三竅……”應該說沈括對隨州息石外部特征的描述較為細致，除重量多少、尺寸大小沒有介紹外，其它介紹的比較清楚，也說明該石的重量和大小對鑒別并不重要，也不存在過大或過小等明顯特征。作者查閱了所有藥用礦物資料，就其品質而言，丹砂是以色紫紅鮮艷，有光澤、質脆、體重，無雜質為最佳，而隨州息石就具有色紫、有光澤、分量重、質脆的最佳品質；就礦物的光澤而言，礦物光澤一般分金屬光澤、半金屬光澤、非金屬光澤，在非金屬光澤里又分金剛光澤、玻璃光澤等，而唯有丹砂（辰砂）、錫石、白鉛礦具有象金剛石表面上的光澤那樣發(fā)亮，極品丹砂與“極光瑩如映”描述相吻合；丹砂的比重高達8.09-8.2，是在所有藥用礦物中比重最高的礦物。比重決定重量，這也與隨州息石“重如金錫”的描述一致；而此石表面有纏繞的紋路、有兩三個小孔洞的特征更加說明隨州息石的天然性，因為石之紋路是人工很難加工出來，石上的小孔洞也極具自然性，紋路和孔洞若是人工而為，就很容易辨別；“其上有兩三竅，以細篾剔之，出赤屑如丹妙。”這句也印證了天然丹砂的“質脆”，否則是很難用細細的竹片就可以剔挖砂粉的。另外，隨州息石中的丹砂粉粒，可以直接作藥用，而不需要通過丹砂打碎去雜、磁石除盡鐵削、研成粉未、磨調糊狀，反復多次加清水攪拌沉淀，取下沉粉末，手捻之細膩則止等繁雜的炮制方法。可以直接用藥，并與具有極純丹砂的顏色，呈透明結晶體，伴有晶瑩清澈光澤等丹砂的特征相吻合。
從隨州息石的藥性分析，應是純度高、品質好的丹砂曠石。《本草綱目》：丹砂，本經(jīng)上品。養(yǎng)精神、安魂魄、益氣明目。丹砂能對鎮(zhèn)定安神，治心悸怔忡、失眠煩躁、癲狂等極具療效，這與“病心狂熱者，服麻子許即定”療效非常好的對癥藥效一致。
從隨州息石能生長丹砂的特征分析，應是一個天然有石龕窟的丹砂礦物石。“其上有兩三竅，以細篾剔之，出赤屑如丹妙。”這句話表明，隨州息石是一個天然的石頭，石頭上有三個大小不一的小孔洞，洞里面就是自然形成的石龕窟，在石龕窟里長有丹砂小晶體，可以用細細的竹片從小孔洞將小丹砂顆粒剔挖出來。而《本草綱目(金陵本)·石部》等多種文獻記載了雷同的丹砂石龕窟形狀的天然礦物奇石：“其井深廣數(shù)十丈，先聚薪于井焚之。其青石壁迸裂處，即有小龕。龕中自有石床，其石如玉。床上乃生砂，小者如箭鏃，大者如芙蓉，光明可鑒，研之鮮紅，砂洎床大者重七、八兩至十兩……”；唐•蘇恭曰：“其丹石砂有十數(shù)品，上者光明砂，云一顆別生一石龕內，大者如雞卵，小者如棗栗，形似芙蓉，破之如云母，光明照徹，在龕中石臺上生，得此者帶之辟惡，為上。”；宋•蘇頌曰：“辰砂生深山石崖間，土人采之，穴地數(shù)十尺，始見其苗，乃白石，謂之朱砂床。砂生石上。其大塊者如雞子，小者如石榴子，狀花芙蓉頭，箭簇、連床者紫黯若鐵色，而光明瑩澈……”這些記載均表明這些丹砂奇石均有天然孔洞，孔洞內如龕窟，也稱之為丹砂床，丹砂就生長于龕窟的石床上，這些文獻記載，為隨州息石是一個天然有龕窟的丹砂礦石提供了多個丹砂礦物佐證。
“或云‘昔人所練丹藥也。’”何為丹藥？長生不老一直是古代方士們追求的目標，他們夢想通過煉丹的方式制作既可以使人長生不死，又能用于點石成金的丹藥�！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載：“丹砂生山谷，味甘，微寒。主身體五臟百病。養(yǎng)精神，安魂魄，益氣明目，久服通神明不老。”因此名氣很大的丹砂是一種煉丹主要材料。煉丹方士們在嘗制長生不老藥的同時，將化學與醫(yī)藥學緊密地聯(lián)系在一起，制造出各式各樣，能治各種疾病的丹藥，因而許多著名的煉丹家同時就是大醫(yī)學家，并創(chuàng)造出丹砂的藥用價值。據(jù)此丹藥應是經(jīng)過提純或高溫升華后加入其它藥物的藥丸、藥湯，稱之為丹藥。而丹砂，又稱朱砂、辰砂、赤丹、汞沙，是硫化汞的天然礦石，有金剛光芒至金屬光芒，屬三方晶系。僅產(chǎn)于火山巖、熱泉堆積物、低溫熱液礦床、斷層角礫白云巖晶洞中，常與石英、雄黃、雌黃、方解石、輝銻礦、黃鐵礦、白璽石共生的丹砂曠石。所以，丹藥與丹砂是兩種概念不同的物質。從《夢溪筆談》中得知，知識淵博、見識多廣，對科學十分嚴謹?shù)纳蚶�，能對無人認得的“古金餅”、阇婆國的藥物摩娑石、中藥磁石等神秘少見的礦物都進行了十分權威的物理辨識和藥性辨誤，難道隨州息石卻辨識不了？作者認為，正因有人認為隨州息石是古人煉制的丹藥從而干擾了沈括的判斷，當他并不認同是丹藥時，卻因自己沒有見過與隨州息石雷同的天然丹砂礦物，也不敢輕易斷定此為鬼斧神工的天造之物，又無法說出不是丹藥而是天然丹砂奇石的理由，便以“形色既異，又能滋息，必非凡物，當求識者辨之。”。
極品丹砂
從地質上判斷，隨州有出產(chǎn)丹砂礦物奇石的條件。隨州位于南北交匯地帶，其地質構造復雜，既有多處遠古火山遺跡，又是兩大地質帶板塊碰撞地域，造就的各類礦物、各種奇石名類繁多、不計其數(shù)，出現(xiàn)一塊絕世完美的天然丹砂奇石也就不足為奇。湖北省地質部門在隨州開展地質普查時就發(fā)現(xiàn)隨州有儲量較少的辰砂，也就更能表明，隨州出產(chǎn)天然有龕窟能生長丹砂的丹砂礦物奇石的絕對可能性。綜上所述，不論從史記隨州息石的外觀特征、物理構造、藥用特性，還是從隨州的地質構造、自然環(huán)境，及相關文化信息等方面綜合論證，隨州息石應是一塊來自自然界有孔洞龕窟，能生長極品丹砂的丹砂礦物奇石。
或許，千年前，一位為尋覓天下絕世煉丹藥材的外地道人，云游到隨州大洪山谷一絕壁懸崖處，有幸獲得此奇異寶石。后因此石過于沉重，自己路途遙遠又不便攜帶，道人便從隨南深山專程來到隨州古城，將愛不釋手的此石贈與了醫(yī)德高尚的老中醫(yī)蔡士寧。但道人當時只是告知蔡士寧孔洞里長有品質極佳的丹藥，卻未告知該石是煉造而來的丹藥，還是自然界的靈物。后來蔡士寧因治病之需，便從此石中取丹砂對癥治病，不但發(fā)現(xiàn)療效極佳，還發(fā)現(xiàn)丹砂被取之后又可自然生長。蔡士寧大喜過望，雖然視如心肝寶貝，卻始終不明白其中奧妙，也再未見到云游四海的贈石道人，便根據(jù)此石會自然生長的神奇特性，取名息石。直到幾十年后，沈括來到隨州，蔡士寧攜息石向沈括請教，在“鑒寶”無果之下，蔡士寧便將此息石贈與了沈括，并期待他能揭開息石神異之謎，以造福社會。沈括最終也未能如愿，在編撰《夢溪筆談》時將其事情原委記載了“異事（異疾附）卷二十一”中，便有了隨著《夢溪筆談》流芳百世的“隨州息石”。
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（編輯 周正）
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