秦觀樓（1890--1952），字華海，祖籍江西，徙居隨州厲山，已越五世，終身從事商業(yè)，經(jīng)營(yíng)棉花、糧食，兼營(yíng)雜貨、醬園、牙行和土地收租，武漢、上海設(shè)有商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)。這個(gè)商號(hào)擁資數(shù)十萬(wàn)元（銀元），商房六十余間、卡車(chē)三輛、小木船二十只，并有武裝七十余人（槍）。秦觀樓善經(jīng)營(yíng)，重管理，抓信息，精譎詐，遐邇著名，少有匹敵。
一、少年秦觀樓
從父親手里接過(guò)生意，秦觀樓還不到十九歲。其時(shí)的“秦恒隆”，生意已經(jīng)每況愈下。
父親秦鵬九一生經(jīng)營(yíng)行棧生意，年輕時(shí)干勁十足，想把“秦恒隆”做成鎮(zhèn)上頭字號(hào)，無(wú)奈諾大的厲山鎮(zhèn)，作為南通武漢北通襄樊棗陽(yáng)的水利和陸運(yùn)商業(yè)要地，聚集著八個(gè)幫口四十七個(gè)行業(yè)近四百家商戶，“秦恒隆”一直沒(méi)有足夠的財(cái)力讓自己施展拳腳，父親最終郁郁寡歡，晚年沉湎于鴉片，更是無(wú)心經(jīng)營(yíng)。
厲山鎮(zhèn)的商業(yè)繁榮，從清末民初便初現(xiàn)端倪，由于土布貿(mào)易擴(kuò)大，茶館、酒店、行棧及小手工業(yè)竹、木、鐵、銅、香鋪、絲線鋪等應(yīng)時(shí)而增，外地商人也趨利而來(lái)，黃（陂）孝（感）幫吳大興、吳恒興、李恒發(fā)、義順公、周元記、許大興，黃安幫謙泰恒、太永洪、茂太義、泰樂(lè)記、洪太合、恒元信，江西幫楊吉興、聶同興、張廣順、陳順興、凌楚卿等商號(hào)，相繼來(lái)此定居經(jīng)商。當(dāng)年全鎮(zhèn)商販和小手工業(yè)者（即前面店鋪后開(kāi)作坊的商戶），已逾二百戶，市場(chǎng)繁茂可見(jiàn)一斑。
秦觀樓字華海，弟弟華啟僅小他兩歲。秦觀樓小時(shí)候作為長(zhǎng)子就經(jīng)常在店鋪幫忙，常常見(jiàn)機(jī)行事，乖巧伶俐，待人接物恰到好處，拿東西遞物什準(zhǔn)確無(wú)誤，尤其算賬，又快又準(zhǔn)。常常有些老爺子見(jiàn)他小小年紀(jì)干活算賬頭頭是道，不由豎起大拇指由衷地說(shuō)：“這個(gè)小伙計(jì)，將來(lái)長(zhǎng)大了不得了！”伙計(jì)和來(lái)來(lái)往往的客商都很喜歡他，無(wú)形中也教給他許多東西。這種長(zhǎng)期的潛移默化，為這個(gè)商業(yè)奇才的成長(zhǎng)提供了良好的外部環(huán)境。
秦觀樓從十二歲起，學(xué)業(yè)之余，父親幾次安排他跟隨跑辦的何叔下鄉(xiāng)挑棉，那是他第一次以一種全新的眼光觀察他所生存的空間。何叔每天不亮就要挑根扁擔(dān)背上一袋干糧上路，在漆黑的路上小觀樓的眼睛都還沒(méi)完全睜開(kāi)，需要走一段時(shí)間，才能使自己完全適應(yīng)黑暗。他能聽(tīng)到露水滴落在路旁草葉尖上的沙沙聲，然后過(guò)了好久才能感覺(jué)到，被露水打濕的褲腳有些冰冷。當(dāng)天際泛出魚(yú)肚白，輕飄的白云鱗片般地布滿天空，在太陽(yáng)出來(lái)之前，一切顯得異常地清新寧?kù)o。
初秋的日出如此地濃艷，就像一幅畫(huà)，比中堂畫(huà)的“旭日東升”的畫(huà)面單純，更加好看一些。當(dāng)日出與朝霞倒映在封江的水面，就像一種明麗的幻覺(jué)，小觀樓不禁看得有些癡迷。待發(fā)現(xiàn)落后于何叔許多，他才又匆匆小跑追上。他們的路線也離封江越來(lái)越遠(yuǎn)，觀樓的視線也從封江開(kāi)闊的視野，叢叢蘆葦而轉(zhuǎn)變?yōu)榍鹆甑貛У奶飯@風(fēng)光。初秋的田野亦是寂靜的，稻谷已收進(jìn)谷倉(cāng)，名揚(yáng)全國(guó)的“紅小麥”還沒(méi)下地，還要等到霜降。山腳的坡地，都種著一片片綠油油的棉花稞，一行行整齊地排列，一棵棵高壯結(jié)實(shí)，幾乎與少年的小觀樓一樣高。有的棉稞枝間還在吐出一朵朵白的粉的紅的新鮮的花朵，有的棉桃已經(jīng)吸足了盛夏的光照，迫不及待的表露自己純潔的內(nèi)心了。它們?cè)陉?yáng)光底下一點(diǎn)一點(diǎn)地張開(kāi)四瓣的嘴巴，吐出潔白如雪的棉花，在陽(yáng)光下白得亮眼。這便意味著，第一批的棉花采摘，已經(jīng)開(kāi)始了。
隨縣屬于丘陵地帶，加上封江支流的河水滋潤(rùn)，以及初秋晝夜溫差很大，早晚涼爽，中午酷熱，而采摘棉花正需要在溫度及光照極好的條件下采摘，越是太陽(yáng)大，棉桃吐出的棉花就越大朵，又輕又軟，筋絲也越長(zhǎng)。這可能便是“厲山絨”暢銷襄樊、武漢、上海及全國(guó)各地的原因。
觀樓看著何叔跟棉農(nóng)們打招呼，就像自己的兄弟一樣，看著何叔咬棉籽辨別干濕，拉棉絨推斷筋絲判定等級(jí)，跟他們討價(jià)還價(jià)，觀樓就幫忙記記斤兩錢(qián)賬，幫何叔把棉花打包，然后跟在挑著沉沉一擔(dān)棉花的何叔背后，在太陽(yáng)未落山之前往鎮(zhèn)上趕，有時(shí)候他自己還得挎著個(gè)大棉包袱，重雖不重，可棉花的體積大，大包袱相當(dāng)?shù)K路。路上遇到一處清泉，何叔每每會(huì)放下?lián)樱Ｏ聛?lái)歇歇腳，捧口水喝，讓觀樓也來(lái)喝口水解解渴，那水也真是前所未有的甘甜。然后他們一起洗把臉涼快涼快。接著又繼續(xù)趕路了。連綿的山巒中，炊煙繚繞，最后只剩下模模糊糊的山的輪廓了。通常他們回到鎮(zhèn)上已經(jīng)漆黑，母親為他們留著晚飯，父親與何叔談?wù)勔惶斓囊?jiàn)聞。
隨縣地處桐柏山南麓，居于隨棗走廊的中心，北邊有桐柏山的阻隔，北方的冷空氣很少能侵襲到這里，南邊有大洪山的阻斷，南方的炎熱也到不了這里，所以這里雨量充沛，陽(yáng)光充足，四季分明，很少出現(xiàn)極端天氣。加上河流，土質(zhì)等諸多因素，使得厲山的“紅小麥”和“厲山絨”名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。厲山的“紅小麥”和“厲山絨”名聲在外，由來(lái)已久。民國(guó)年間，漢商對(duì)“厲山絨”、“紅小麥”就已很感興趣，武漢工業(yè)的興起，厲山棉糧作為商品大量流向武漢。因厲山濱臨厥水，可行舟楫，襄花公路橫穿其間，能通汽車(chē)，故成為方園數(shù)十里農(nóng)村以及棗陽(yáng)、宜城和豫南各縣的糧棉集散地。其輸出貨品，棉花第一，糧食第二。這兩樣也是“秦恒隆”最想經(jīng)手的東西�？上Ь彤�(dāng)時(shí)“秦恒隆”的財(cái)力，只能淺嘗輒止。
待觀樓再大一些，父親偶爾會(huì)安排觀樓跟隨賬房先生外出收賬，見(jiàn)識(shí)到平時(shí)在店里見(jiàn)到的顧客面孔背后的生活。有些是財(cái)大氣粗的商人，有些是年紀(jì)較大的地主，有些有一點(diǎn)點(diǎn)少得可憐的地，而有一些，則是過(guò)了今天不知道明天的寡婦，每個(gè)人似乎都有自己的難言之隱。
十五六歲時(shí)，有機(jī)會(huì)隨父親跑生意輾轉(zhuǎn)武漢襄樊棗陽(yáng)，見(jiàn)識(shí)到位高權(quán)重的官宦，腰纏萬(wàn)貫的商賈，面黃肌瘦的災(zāi)民，衣衫破爛的乞丐，就連尋常人物，其說(shuō)話的口音、氣勢(shì)甚至衣貌方面也與厲山鎮(zhèn)人不太一樣。觀樓常常暗自揣度他們的言行舉止，跟自己平常所見(jiàn)到的人對(duì)比。
“秦恒隆”雖是個(gè)小商號(hào)，但在漢口也有自己的辦事處，因?yàn)槲錆h是隨縣商品最大的輸出地。后來(lái)這里成為分家后弟弟華啟“秦福記”的前身。偶爾的舟船之行，飽覽江濱風(fēng)光，觀樓對(duì)水陸交通運(yùn)輸也有了一定的了解。所有奔波之地，里面似乎都有一些隱形的線，這些線，讓觀樓揣摸著，揣摸著，漸漸地揣摸出味道來(lái)。
當(dāng)時(shí)秦觀樓還不知道，后來(lái)他正是掌握了這些錯(cuò)綜復(fù)雜隱形的“線”，為“秦榮記”的商業(yè)版圖打開(kāi)了一條四通八達(dá)的路。
觀樓十六歲，父親替他定了一門(mén)“門(mén)當(dāng)戶對(duì)”的親事，對(duì)方是一個(gè)開(kāi)小雜貨鋪的魏家女兒。在外面，別人就不叫他的名而多叫他的字了。操持完觀樓的婚事后，父親對(duì)生意更是放任自流，此時(shí)在各方面已稍有歷練的觀樓，只得以長(zhǎng)子的身份來(lái)操持家業(yè)，“秦恒隆”才得以維持下來(lái)。
二、鼎盛“秦榮記”
從父親手里接過(guò)的“秦恒隆”，當(dāng)時(shí)已只剩下一間鋪面和四進(jìn)單間房屋，一個(gè)伙計(jì)跟一個(gè)賬房。觀樓只得安內(nèi)撫外，事必躬親，勤儉誠(chéng)勉，即當(dāng)老板又兼伙計(jì)，跑前忙后。他頻繁聯(lián)絡(luò)父親當(dāng)年的老關(guān)系，讓他們重新跟“秦恒隆”建立固定的生意聯(lián)系，對(duì)新客人也是用心招徠，發(fā)展長(zhǎng)線。“秦恒隆”很快有了起色。
不久弟弟華啟結(jié)婚。“樹(shù)大分杈，人大分家”。分家后的兄弟倆各立商號(hào)，觀樓的商號(hào)叫“秦恒隆榮記”慣稱“秦榮記”，老二的叫“秦恒隆福記”慣稱“秦福記”。兩家仍然以行棧為業(yè)，以斗、稱為工具，自作經(jīng)紀(jì)，代客買(mǎi)賣(mài)，從中獲利。
為拓寬財(cái)源，秦觀樓購(gòu)進(jìn)人力軋花機(jī)一臺(tái)，辦礱坊一座，就是加工稻谷小麥米面的磨坊。雇傭臨時(shí)工加工棉花、糧食，比單一的買(mǎi)進(jìn)賣(mài)出自是多了不少利潤(rùn)，漸漸積累了財(cái)力。每天看到白花花的棉花和糧食，秦觀樓心里就無(wú)比踏實(shí)，在他的一生中，幾乎每天，他都要與這兩樣打交道，哪一天要是沒(méi)見(jiàn)著，那必定是發(fā)生了天大的事。就這樣，到1920年，秦觀樓又另租一間門(mén)面，開(kāi)始著手?jǐn)U大“秦榮記”，自此，“秦榮記”開(kāi)始走上輝煌之路。
秦觀樓雖年紀(jì)輕輕，但在業(yè)務(wù)交往中，已深諳經(jīng)商之道。他對(duì)常臨顧客以賓客禮待，小以煙茶食膳相待，大以鴉片酒筵相款，對(duì)買(mǎi)主的存款，賣(mài)主的存貨，保存方便，恪守信譽(yù)；對(duì)店員、臨時(shí)工施以小惠，餐食四菜一湯，年節(jié)酒肉宴請(qǐng)，工資也比同業(yè)高過(guò)三、四成，且可余薪入股，附帶小額買(mǎi)賣(mài)，年終另分紅利。以上籠絡(luò)手段，招徠顧客盈門(mén)，博得店內(nèi)員工同舟共濟(jì)。秦觀樓本人則每日親自檢花驗(yàn)布，質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)無(wú)誤，深受顧客信任。
而在這些所有的優(yōu)點(diǎn)中，秦觀樓善于用人之道為他積累財(cái)富起到很大的作用。在屢次業(yè)務(wù)交往中，秦觀樓發(fā)現(xiàn)一名叫向耀東的男子，一肚子生意經(jīng)，且為人醇厚，經(jīng)商交流，每次都感覺(jué)相當(dāng)?shù)厝谇�。秦觀樓便常常找機(jī)會(huì)與向耀東接觸，常拉他下酒館，沒(méi)事喝兩盅，有時(shí)把他帶回家，讓魏氏整幾個(gè)小菜，兩人話話家常，儼然親密朋友。
這時(shí)候的秦觀樓與當(dāng)年剛從父親手中接到一間門(mén)面的秦觀樓已不可同日而語(yǔ)，“秦榮記”已從1921年就開(kāi)始發(fā)行“本票”，即有價(jià)證券，人們憑本票可在商號(hào)購(gòu)物或照票面領(lǐng)取現(xiàn)金。此前，“本票”在整個(gè)厲山鎮(zhèn)各大商號(hào)是絕無(wú)僅有的。這不但需要宏大的財(cái)力實(shí)力，更需要有靈活的經(jīng)濟(jì)頭腦和大膽的嘗試。向耀東雖是個(gè)老掮客，與秦老板成為親密朋友，也是受寵若驚。所以三杯酒下肚，當(dāng)秦觀樓提出聘請(qǐng)他為駐漢“水客”時(shí)，他僅僅考慮了一天，便收拾包袱開(kāi)始了他作為駐漢“水客”即如今的采購(gòu)員的職業(yè)生涯，也開(kāi)始了兩人長(zhǎng)達(dá)二十年的親密無(wú)間的合作。
且不說(shuō)之后的種種恩怨，單單這二十年，便是“秦榮記”最最鼎盛的二十年，并讓秦觀樓在兩水溝置田五、六百畝，收取地租。自產(chǎn)自銷，更為 “秦榮記”提供了商業(yè)上的諸多便利。
短短二十年間，秦觀樓完成了父親的夙愿，讓“秦恒隆榮記”一躍而成為隨縣頭號(hào)商業(yè)巨子。所有隨縣厲山商戶，一切惟“秦榮記”馬首是瞻。
把向耀東安置在漢口辦事處，那是1926年，秦觀樓開(kāi)始以少量的自購(gòu)棉花，用木船運(yùn)至道人橋，售給漢口的棉商，從中獲得較為豐厚的利潤(rùn)。秦觀樓為人干練，經(jīng)營(yíng)有方，資金運(yùn)用靈活，或先收貨后付款，或先付款后收貨，買(mǎi)賣(mài)便利；并常用武漢棉商的大筆預(yù)付款開(kāi)展收購(gòu)。嘗到甜頭后的秦觀樓不斷地增加資金，增加運(yùn)銷數(shù)量，從而積累了更多資本。
后來(lái)為不受中間棉商的盤(pán)剝，秦觀樓直接將棉花運(yùn)至漢口，售給廠商，獲利更大，從此開(kāi)展了以棉花、糧食長(zhǎng)途運(yùn)銷為主的業(yè)務(wù)活動(dòng)。聘請(qǐng)經(jīng)商能手向耀東為駐漢“水客”的意義就彰顯出來(lái)，他隨時(shí)注意商業(yè)動(dòng)態(tài)，建立省內(nèi)外的廣泛關(guān)系。為了隨時(shí)掌握市場(chǎng)行情，秦觀樓還在漢口賄賂各個(gè)廠家、貨棧的商情人員，為他提供情報(bào)；在厲山家中，兒子秦國(guó)洪專門(mén)向漢口提供隨縣市場(chǎng)動(dòng)向、業(yè)務(wù)變化，每天至少一次信，在旺季，供銷關(guān)系緊張時(shí)甚至一天兩、三次通信，雙方行情信件隨時(shí)登記，以備存查。電話架通以后，必要時(shí)，秦觀樓常常不惜昂貴的電話費(fèi)，及時(shí)加強(qiáng)與各方的聯(lián)系，從而保證經(jīng)營(yíng)上的順?biāo)橈L(fēng)。有了這張信息網(wǎng)，秦觀樓對(duì)棉花行情了如指掌，進(jìn)而根據(jù)行情，囤積居奇，賤買(mǎi)貴賣(mài)，以此獲取暴利。
后來(lái)山西、陜西的布商，城關(guān)的“童永裕”“協(xié)泰洪”“振華信”“怡泰昌”及淅河“高萬(wàn)昌”“費(fèi)恒昌”等商號(hào)的棉花業(yè)務(wù)皆依賴“秦榮記”，聽(tīng)其左右；外地的花販、當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶也多涌至“秦榮記”進(jìn)行交易，至此，“秦榮記”經(jīng)營(yíng)漸廣，財(cái)源日盛。一切似乎皆有老天保佑，“秦榮記”的經(jīng)紀(jì)蒸蒸日上，用“風(fēng)生水起”這四個(gè)字來(lái)形容，一點(diǎn)也不過(guò)。
到1929年，“秦榮記”已先后建房六十余間，雇員二十余人，經(jīng)營(yíng)規(guī)模及范圍也越來(lái)越大，主要以棉花、糧食為主，兼營(yíng)雜貨、醬園、食鹽、杉木，在旺季時(shí)甚至日夜為市，輪班工作。那時(shí)的厲山鎮(zhèn)從早到晚，煙火不絕，每逢雙日趕集者達(dá)三至五千人。當(dāng)時(shí)曾流行民謠一首：“九街十八巷，早晚交易忙，店鋪如星點(diǎn)，攤販滿街坊”。
“秦榮記”每年經(jīng)營(yíng)棉花二、三百萬(wàn)斤，在整個(gè)厲山該項(xiàng)輸出量中占五分之二；每年經(jīng)手糧食二、三千萬(wàn)斤，在厲山該項(xiàng)輸出中占五分之四。每年獲利數(shù)千至數(shù)萬(wàn)元不等，資金增至二十多萬(wàn)銀元。也就是說(shuō)厲山鎮(zhèn)作為隨北的糧食集散中心，其糧食經(jīng)營(yíng)權(quán)幾乎全部控制在秦觀樓的手里。
此時(shí)，秦觀樓已成為厲山首屈一指的大資本家。而他本人的生活并沒(méi)有多大改變，仍然勤儉節(jié)約，除了一支磨得透亮的白玉柄銅煙斗，一杯暖到心窩窩里的糧食酒，財(cái)富的積累并沒(méi)有使他養(yǎng)成驕奢淫逸的習(xí)慣。對(duì)于公共事業(yè)，他總是熱心支持。
1934年8月，其時(shí)的湖北省政府主席隨人何成浚特派湖北省教育廳廳長(zhǎng)黃建中到隨縣督促創(chuàng)建烈山中、小學(xué)事宜，縣署正式納入議事日程。10月，縣長(zhǎng)虞典書(shū)專程到厲山鎮(zhèn)，于山陜會(huì)館正廳召開(kāi)集全鎮(zhèn)較有名氣的何、秦、敖、周、崔、陳、劉等20余家商號(hào)開(kāi)會(huì)，會(huì)上確定，成立“烈山小學(xué)董事會(huì)”，一致推薦何成浚的長(zhǎng)子何懋洲擔(dān)任董事長(zhǎng)，秦觀樓、康益誠(chéng)、秦福齋、康彩舞、敖明章、胡金庭等12人為董事，辦學(xué)經(jīng)費(fèi)從兩方面解決：一是豪商贊助，何成浚帶頭捐資1000元光洋，另向烈山中學(xué)捐資5000光洋。各董事及部分富商共捐獻(xiàn)租課800石稻谷；二是縣政府資助，由縣政府下文在縣轄范圍內(nèi)以抽棉花捐每包1角作為創(chuàng)辦烈山中、小學(xué)的經(jīng)費(fèi)，其中第四區(qū)即厲山范圍內(nèi)的棉花由秦觀樓負(fù)責(zé)收集。他接到任務(wù)，積極配合，并超額完成任務(wù)。
1937年“九·一八”事變時(shí)，恰值“秦榮記”抵漢一批棉花，約二萬(wàn)四千擔(dān)。因時(shí)局不穩(wěn)，所有廠商都不敢進(jìn)貨，導(dǎo)致價(jià)格聚跌，許多廠商低價(jià)傾銷，因而虧損破產(chǎn)；而秦觀樓穩(wěn)住市場(chǎng)，并不急于出售，將棉花起岸存棧。時(shí)勢(shì)又一次證明了他的商業(yè)判斷是精準(zhǔn)的。后來(lái)日軍被阻關(guān)外，棉價(jià)回升，秦觀樓獲巨款四十萬(wàn)元。僅僅這一年，“秦榮記”即獲利七萬(wàn)多元。
此后，同許多商號(hào)樣，“秦榮記”面臨著即將覆滅的危險(xiǎn)。
三、戰(zhàn)后余生
1938年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，百業(yè)蕭條。人們黑色記憶中的那個(gè)重陽(yáng)日，日機(jī)轟炸厲山鎮(zhèn)，死傷百余人，厲山鎮(zhèn)南至北門(mén)的房屋大部焚毀，更因敵偽時(shí)而騷擾，秦觀樓決定將“秦榮記”遷至隨北青苔，“秦福記”老板秦育之輾轉(zhuǎn)恩施、四川，慘談經(jīng)營(yíng)。中小商戶逃往老河口、襄樊及隨南一帶。從此厲山的商業(yè)一落千丈。
隨著武漢、淅河、城關(guān)的相繼淪陷，厲山鎮(zhèn)又常遭敵機(jī)轟炸和土匪搶劫，“秦榮記”的各項(xiàng)生意皆受影響，秦觀樓遂將漢口所存棉花二十余萬(wàn)斤交英商“隆茂”打包廠加工后售予日商，得款十萬(wàn)元，并清理了漢口帳務(wù)和經(jīng)濟(jì)往來(lái)。然后以部分資金與侄兒“秦福記”老板秦育之合伙在漢口洞庭街英租界處開(kāi)“恒隆”紗號(hào)，可惜此商號(hào)僅僅只存活不到五年，它經(jīng)歷了隨戰(zhàn)亂生，隨戰(zhàn)亂滅的過(guò)程。
同時(shí)，秦觀樓將現(xiàn)款十萬(wàn)元解回厲山，買(mǎi)地五百余畝出租，買(mǎi)大騾馬十六匹，雇請(qǐng)了一個(gè)河南獸醫(yī)，轉(zhuǎn)移至山村小鎮(zhèn)青苔設(shè)店，主要經(jīng)營(yíng)棉花和食鹽。為了保護(hù)經(jīng)營(yíng)運(yùn)輸安全，避免土匪搶劫，秦觀樓先后在厲山、尚市、倒峽、青苔等地搜羅地方諳熟匪情人員，帶槍入雇，建立私人武裝，擁有長(zhǎng)槍七十余支。
1939年3月，日寇掃蕩青苔，“秦榮記”棉花被燒一萬(wàn)四、五千斤；厲山鹽倉(cāng)被炸，看守人員杜學(xué)士被炸死，損失食鹽四萬(wàn)多斤，“秦榮記”損失慘重。眼看著白花花的棉花和糧食變成黑灰，秦觀樓的心在滴血。他的一生對(duì)于這些他每天打交道的白色物事的熱愛(ài)，甚至超過(guò)了它們的價(jià)值本身。
當(dāng)時(shí)隨北萬(wàn)和區(qū)區(qū)長(zhǎng)周伯勛對(duì)“秦榮記”時(shí)有攤派，秦觀樓經(jīng)過(guò)反復(fù)思考遂放棄青苔的營(yíng)業(yè)，遷至王家河，在集鎮(zhèn)附近營(yíng)建村寨，建房數(shù)十間，高墻固壁，四間設(shè)炮樓，派住武裝守護(hù)。這一時(shí)期秦觀樓趁機(jī)大量購(gòu)置田地，多至四、五千畝，以收取地租；又從縣城雇請(qǐng)菜農(nóng)技工，以芥菜、蘿卜、大豆作原料，開(kāi)辦醬園，并煮酒、熬糖、做豆腐；從縣城童永裕醬園請(qǐng)來(lái)名師桂應(yīng)江，以高薪請(qǐng)淅河腐乳技師劉崇儒，精心制作酥香腐乳，由于產(chǎn)品優(yōu)良，口感爽儒，深得人們喜愛(ài)，生意甚是興隆。說(shuō)起來(lái)，秦觀樓還是“厲山腐乳”的師祖呢。
1945年9月即民國(guó)三十四年，第六專署副專員蔡韜庵和第六軍分區(qū)政委率分區(qū)獨(dú)立團(tuán)四百余人，進(jìn)駐隨中厲山一帶，并在何家畈成立隨中縣政府。黃紹九任縣委書(shū)記、曹玉靖任縣長(zhǎng)。轄萬(wàn)店、厲山、安居三個(gè)地區(qū)、十一個(gè)鄉(xiāng)。厲山鎮(zhèn)成立鎮(zhèn)政府，建立工商聯(lián)合會(huì)。收繳了鄉(xiāng)保人員槍支四十余支，裝備了地方武裝。在農(nóng)村實(shí)行減租減息，征收田賦。在城鎮(zhèn)征收行商稅、籌糧款。厲山秦觀樓、秦福記、秦德記籌糧三百石，籌款一千四百萬(wàn)元，用以供軍隊(duì)和地方政權(quán)給養(yǎng)、清剿土匪。僅此一次便殲周幺（周永興）匪部六十余人。匪擾匪患從此式微。
經(jīng)歷紛飛戰(zhàn)火，人們很快將那些驚懼、陣痛的記憶擱置深處，在滿目瘡痍的大地上繼續(xù)行走，日復(fù)一日，期待終于有一天日子能夠再度火紅起來(lái)。如今戰(zhàn)火平熄，人們仿佛又迎來(lái)生命的暑光。厲山商業(yè)，也迎來(lái)了新的生機(jī)。武漢、隨縣等地的糧商也趁機(jī)來(lái)厲山鎮(zhèn)搶購(gòu)糧食。
1945年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，以秦觀樓為首的糧商相繼返回厲山，重新開(kāi)始了秦、云、誠(chéng)、謙、吉、振、裕、利等八大糧商的競(jìng)爭(zhēng)。為了競(jìng)爭(zhēng)，秦觀樓自備卡車(chē)三輛、木船二十只，往返于棗陽(yáng)、襄樊、武漢等地運(yùn)輸糧食、棉花等貨物。
1946年厲山鎮(zhèn)始有汽車(chē)運(yùn)輸，全鎮(zhèn)有汽車(chē)十一輛為商家擁有。其中“秦福記”三輛，“誠(chéng)記”“秦榮記”“吉慶永”各兩輛，“振興”“謙合祥”各一輛。車(chē)型有道奇、豐田、雪弗蘭等，這些車(chē)在1948年本地解放前，紛紛賣(mài)掉。
然而戰(zhàn)后的商業(yè)元?dú)庖粫r(shí)難以復(fù)元，洗牌后的厲山鎮(zhèn)商業(yè)格局，“誠(chéng)記”儼然成為行業(yè)老大。而這個(gè)“誠(chéng)記”的老板，就是曾經(jīng)自己手下的店員向耀東和他的合伙人劉圣齋。這就像一記響亮的耳光，打在曾經(jīng)號(hào)稱厲山“龍頭”的秦觀樓的老臉上。
此時(shí)，厲山鎮(zhèn)較大商號(hào)二十多家，組合而成八家，與秦氏兩家獨(dú)資商號(hào)競(jìng)爭(zhēng)，其中以從“秦榮記”退出的得力店員向耀東、劉圣齋等人合營(yíng)的“誠(chéng)記”商店生意最活，“秦榮記”很難與之匹敵。秦觀樓遂以他人名義投股“誠(chéng)記”，同時(shí)抽出資金，讓妻子魏氏出面新設(shè)“榮豐公”商店，亦經(jīng)營(yíng)棉、糧、雜貨。
其時(shí)，厲山棉花上市量減少，為了擴(kuò)大貨源，“秦榮記”深購(gòu)遠(yuǎn)銷，一路向西北，派人到棗陽(yáng)及河南鄰縣設(shè)莊收購(gòu)，將收進(jìn)的棉花一部分在信陽(yáng)、駐馬店就地成包，順路運(yùn)往武漢，一部分用騾馬隊(duì)及汽車(chē)運(yùn)回厲山轉(zhuǎn)瓜園，水運(yùn)到武漢；另一路在漢口建立立足點(diǎn)，購(gòu)置房屋八間，派人沿京漢鐵路設(shè)點(diǎn)，收購(gòu)天門(mén)、沔陽(yáng)、漢川等地棉販販運(yùn)去武漢的棉花，集運(yùn)交英商“隆茂”打包，成件后運(yùn)往上海。為了在上海打開(kāi)商路，秦觀樓又在上海置房?jī)砷g，派一名專人常駐上海，以便聯(lián)系業(yè)務(wù)，打探行情；并與上海第四銀行和有關(guān)商號(hào)建立“押匯”關(guān)系，采用互相賒欠的辦法，擴(kuò)大購(gòu)銷。城關(guān)和厲山其他商號(hào)有需在漢口或外埠進(jìn)貨者，均可將款交付“秦榮記”，由“秦榮記”開(kāi)匯票代為進(jìn)貨，從中獲利。因此“秦榮記”生意更廣而活。
然而無(wú)論怎樣費(fèi)盡周折，“秦榮記”就像一個(gè)過(guò)氣的明星，頻繁上場(chǎng)之后，不再有當(dāng)年的風(fēng)光，注定匆匆下場(chǎng)。 “秦榮記” 的下坡路，不可避免地來(lái)臨。
其后，兒子秦國(guó)洪更多地主持“秦榮記”，他只經(jīng)歷過(guò)輝煌和戰(zhàn)火，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)父親從落魄到輝煌的艱難起家，待人接物沒(méi)有父親寬泛，經(jīng)營(yíng)方式方法也多與父親相悖，再加上糧、油由國(guó)家統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)，“秦榮記”僅僅維持厲山的雜貨、醬園，分散資金分別投入?yún)柹�、城關(guān)的一些合資商店和漢口的投資公司，以及“秦福記”老板秦育之開(kāi)辦的漢陽(yáng)“新亞”造紙廠。
“秦榮記”作為一個(gè)幾乎壟斷市場(chǎng)多年的老商號(hào)，長(zhǎng)期欺市霸道，樹(shù)敵無(wú)數(shù)，各商家對(duì)它展開(kāi)了聯(lián)合反抗，對(duì)“秦榮記”的打擊力度是相當(dāng)大的。同時(shí)在“秦榮記”內(nèi)部，因?yàn)樯獾闹鸩较禄麄兛丝鄣陠T合伙經(jīng)營(yíng)應(yīng)得的紅利，導(dǎo)致“秦榮記”信譽(yù)漸衰，人心渙散，得力店員紛紛離去。正所謂“水能載舟，亦能覆舟”。
外部壓力加上內(nèi)部的潰散，“秦榮記”的垮臺(tái)只是遲早的事情。
四、凄涼晚境
1950年，秦觀樓被選為人民代表，出席了縣各界的人民代表會(huì)議。這是他日落西山之前，人生最后的輝煌。當(dāng)他風(fēng)風(fēng)光光地坐在人民代表席上，想他五十年來(lái)，幾乎呼風(fēng)喚雨厲山商業(yè)的大半壁江山，此時(shí)誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)料到，一場(chǎng)山雨欲來(lái)，大有摧樓之勢(shì)。
盡管在1951年，厲山鎮(zhèn)新辟一條城壕街。在政府扶持私營(yíng)工商業(yè)正當(dāng)經(jīng)營(yíng)政策的感召下，秦觀樓、向耀東等人，集資合伙開(kāi)設(shè)“勵(lì)新商店”，獨(dú)資經(jīng)營(yíng)者復(fù)業(yè)二百余戶。國(guó)營(yíng)花紗布、糧食、百貨、專賣(mài)、貿(mào)易等專業(yè)公司及供銷社的分支機(jī)構(gòu)，相繼建立，厲山鎮(zhèn)商業(yè)再次呈現(xiàn)生機(jī)。但這些并不能挽回他的商業(yè)末路。
緊接著的1952年，“三反”“五反”運(yùn)動(dòng)開(kāi)始。作為一個(gè)曾經(jīng)掌控一方經(jīng)濟(jì)命脈的民族資本家，秦觀樓自然而然成了首當(dāng)其沖的批斗對(duì)象。身在武漢的侄兒秦育之曾悄然返隨，苦口婆心勸說(shuō)他緊跟形勢(shì)，低頭認(rèn)錯(cuò)，接受教育，以熬過(guò)這場(chǎng)嚴(yán)冬。
秦育之此時(shí)的身份已是武漢“新亞”造紙廠的董事。他曾在1929年借助各方力量，讓隨縣棉花“厲山細(xì)絨”迅速在湖北打開(kāi)市場(chǎng)，使“秦福記”與武漢棉業(yè)巨頭黃少山的“松茂長(zhǎng)”、陳蘭升的“裕泰升”呈三足鼎立之勢(shì)。1937年，秦育之被推任為漢口棉花同業(yè)公會(huì)常務(wù)理事、隨縣厲山鎮(zhèn)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1948年秦育之將“秦福記”改號(hào)為“新亞”，以擴(kuò)大貿(mào)易。1949年逃往香港，后又聽(tīng)從祖國(guó)的召喚回漢創(chuàng)“新亞”造紙廠，并多次返港，為祖國(guó)搖旗吶喊，規(guī)勸避港工商業(yè)者歸返。當(dāng)時(shí)朝鮮戰(zhàn)火紛飛，美國(guó)軍艦猬集臺(tái)灣海峽，在港人士談虎色變，秦育之卻心誠(chéng)意篤，頻頻往返于港九之間，以親身見(jiàn)聞，勸說(shuō)武漢的“桐油大王”賀衡夫、花紗巨子程子菊、何祥林等于1951年初歸來(lái)創(chuàng)業(yè)。
“三反”“五反”運(yùn)動(dòng)伊始，在“新亞” 造紙廠建廠初期五年來(lái)年年虧損總額達(dá)二十萬(wàn)之多的情況下，秦育之主動(dòng)退賠造紙廠“漏稅”的十萬(wàn)元。不久，政府深入調(diào)查，了解造紙廠沒(méi)有漏稅，將十萬(wàn)元退還，并將秦育之定為基本守法戶，育之深感意外，聯(lián)想到國(guó)民黨抽稅無(wú)孔不入的情景，他倍受感動(dòng)，因而主動(dòng)說(shuō)服叔父秦觀樓以及工商界人士端正對(duì)“三反”“五反”運(yùn)動(dòng)的認(rèn)識(shí)，認(rèn)真檢查各自的經(jīng)營(yíng)情況。
然而這位精通商業(yè)的商界巨子，對(duì)于政治就不怎么通透了。秦觀樓這一生叱咤風(fēng)云，任何艱難困苦，從未低頭，這次他仍然像棉桿一樣高高地挺著他的頭顱。可是，霜凍之后，棉花終究抵不過(guò)嚴(yán)冬。同那么多住牛棚的“臭老九”一樣，他們的厄命也幾乎相同。這位被批斗者曾經(jīng)富甲一方，興學(xué)一方，此時(shí)只能在微弱的呼吸中回憶，他生命中的貴人，一生與自己對(duì)著干的人，被自己擠垮踩扁至今不知流落到何方的人……他感覺(jué)自己就像在水里游著，有時(shí)候水流緩緩地從身上流過(guò)，有時(shí)候大風(fēng)大浪把他嗆得幾乎暈死過(guò)去，往事片片斷斷，已串不成一條整線。
他唯一的遺愿是把自己葬在封江畔的九龍坡，可以望見(jiàn)綠油油的棉田。可是現(xiàn)在已是深秋，棉葉深紅如漫天血楓。
作為湖北省商業(yè)廳副廳長(zhǎng)，1959年秦育之來(lái)隨領(lǐng)導(dǎo)并主持全省統(tǒng)計(jì)工作在隨縣召開(kāi)的現(xiàn)場(chǎng)會(huì)議時(shí)，叔叔的墓地已是荒草葳蕤，大片大片的棉葉郁郁青青，青澀的棉桃沉甸甸地垂向大地。
（作者：李之鶯，湖北省作家協(xié)會(huì)會(huì)員、隨州市炎黃文化研究會(huì)會(huì)員、隨縣作協(xié)副主席）
（編輯 周波）
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